Een interview met impact investeerder met durf Sofie-Anne die zichzelf heeft aangeleerd om op authentieke wijze impact investeringsbeslissingen te maken.

Ondernemerschap: haar drijfveer
Sofie-Anne komt uit een ondernemersfamilie in Vlaanderen en is altijd al betrokken geweest bij de reis die ondernemers maken in het opbouwen van hun bedrijf. Als stresscoach zag ze specifiek waar ondernemers tegenaan liepen als hun persoonlijke en zakelijke doelstellingen te ver uit elkaar liepen. Na een carrière van vijftien jaar als coach, besloot ze zich te richten op het begeleiden van ondernemers die zich inzetten voor positieve veranderingen - Changemakers. Naast het beheren van haar investeringsportefeuille en haar Flowdagen voor Changemakers beheert Sofie-Anne ook een vastgoedportefeuille.

Welke persoonlijke reis heb je gemaakt richting impact investeren?
Het begon dertig jaar geleden met mijn groeiende bewustzijn en de behoefte om in alle aspecten van mijn leven bewuste keuzes te maken - een proces dat alleen maar sterker werd na de geboorte van mijn eerste zoon. Mijn eerste stap in de wereld van impact investeren zette ik dertien jaar geleden, toen ik klant werd bij Triodos Bank. Het concept van een "groene bank", die bewuste keuzes maakt met mijn geld, sprak me direct aan.

Ongeveer zeven jaar geleden maakte ik voor het eerst kennis met het concept van impact investeren, onder andere door gesprekken met andere Belgische investeerders zoals Piet Colruyt en Myleen Verstraete. Het idee dat ik mijn geld kon laten renderen én tegelijkertijd iets goeds kon doen in de wereld was een echte openbaring. Het gaat over bewustwording en bewuste keuzes maken, ook met je centen. Het is een fijne toevoeging aan wie ik ben als mens, ondernemer en investeerder. Toch vroeg ik me echt af: Kan dat überhaupt wel?

Hoe ben je daarna begonnen?
Tegen het advies van mijn toenmalige beleggingsadviseur in, die impact investeren te technisch en complex vond, volgde ik mijn intuïtie. Ik zocht contact met de community van impactinvesteerders van Pymwymic en vond daar de ondersteuning en informatie die ik nodig had. Dankzij dit en ook andere impact netwerken vond ik antwoorden op mijn specifieke vragen over hoe ik moest beginnen en met wie ik het beste kon samenwerken. Ik ben klein begonnen met een eerste investering in Pymwymic en vanuit daar verder gegroeid.

Welke stappen heb je genomen om je investeringsstrategie verder uit te bouwen?
De Pymwymic community heeft mij geholpen om met een andere adviseur te spreken. Deze nieuwe financieel adviseur heeft eerst een gesprek met mij gevoerd over welke waarden voor mij van belang waren. Daarnaast heeft hij me ook geholpen om mijn eigen weg te vinden in de wereld van impact investeren. Hij trainde me om zelfstandig keuzes te maken, waardoor ik nu het grootste stuk van het benodigde onderzoek en gesprekken met de potentiële investeringen zelf doe. Ik vraag zijn hulp alleen nog om naar de financieel technische aspecten van een investering te kijken. Daarnaast heb ik veel aan de kracht van de community van like-minded impactinvesteerders, met wie ik blijvend in gesprek ben.

De PYM Impact Day in België was hier een mooi recent voorbeeld van. Niet alleen waren er zeer ervaren investeerders bereid om mee te praten over Tech-for-good, maar er waren ook families met hele generaties aanwezig, die samen wilden leren over impact investeren. Dit soort communities gaan echt het verschil maken als kennis, ervaringen en investeringen onderling worden gedeeld.

Wat is jouw investeringsstijl?
Cijfers spreken me niet direct aan moet ik toegeven, maar ik raak wel enthousiast van de verhalen achter de investeringen. "Als ik over potentiële investeringen veel data mijn kant op zie komen, vraag ik vaak "leg het me nu nog eens uit in normale mensentaal’, en dan begint dat super interessant te worden".

Ook geloof ik in de "vrouwelijke aanpak" van impact investeren: "niet dat ellebogenwerk, maar die 1 + 1 = 3 . Ik streeft naar samenwerking, synergie en exponentiële versnelling door betere samenwerkingsverbanden op te zetten. Vaak vergeten we om te kijken hoe we elkaar kunnen versterken.

Voor het grootste deel investeer ik in impact fondsen en doe alleen minimale directe investeringen. De investering waar ik het meest trots op ben is een directe investering in Vyld. Twee jonge vrouwen, gevestigd in Berlijn, die samen een bedrijf hebben opgezet rondom een nieuwe vezel gemaakt van algae uit de Noordzee maar ook uit Emerging Markets. Deze vezel kan worden toegepast in de productie van tampons, maandverband, incontinentiemateriaal en andere soortgelijke ziekenhuismaterialen, maar nu zonder chemicaliën en plant-based. Dit soort ondernemers en bedrijven geven me veel hoop en motivatie voor de toekomst.

Wat is jouw blik op de toekomst?
Mijn overtuiging is dat iedereen een bijdrage kan leveren aan een betere wereld. Ik raad iedereen aan om jezelf af te vragen: op welke manier kan ik bijdragen om een stapje dichter te komen naar de ideale wereld? Iedereen kan bijdragen of het nu gaat door het steunen van duurzame bedrijven of door het maken van bewuste keuzes in het dagelijks leven.

De volgende generatie
Graag wil ik mijn interesse in impact investeren ook meegeven aan mijn twee zonen. Regelmatig vertel ik hen over mijn (potentiële) investeringen en ik neem hen regelmatig mee naar een aantal impact gerelateerde events, zoals de PYM Impact Days en Katapult Future Fest in Oslo. Zodat ze strategisch leren meedenken met mij om samen nog meer positieve impact te maken.