Eva Yazhari

"Tegen een beginnende impact investeerder zou ik zeggen: benader investeren met een mindset van overvloed."

26 October 2021

Eva Yazhari is een doorgewinterde investeerder, auteur en ondernemer die, naast betekenis, doel en bewustzijn, belangrijke zakelijke vaardigheden meebrengt in haar carrière. Ze bouwde een impact investeringsfonds dat het leven van meer dan 20 miljoen mensen met een laag inkomen beïnvloedt door marktgebaseerde oplossingen.

Je maakt op zoveel verschillende manieren impact - een wekelijks tijdschrift 'The Conscious Investor Magazine', een onlangs gelanceerd boek 'The Good Your Money Can Do', je eigen impactfonds, en door zelf een fervent impactinvesteerder te zijn - hoe zag je reis eruit? 
Mijn familie woonde in de jaren zestig in Afrika en ik groeide op in New York City met mijn ouders, die allebei werkende kunstenaars waren. We spraken niet over investeringen aan de eettafel, dus lange tijd leek investeren erg ontoegankelijk voor mij. Later, nadat ik op Wall Street de taal van de financiën had geleerd, ging ik terug naar mijn roots en herzag ik de definitie van beleggen. Van daaruit ben ik er alleen maar verder in gedoken. Er waren een paar impact investerings netwerken die me hielpen mijn grenzen te verleggen en mijn persoonlijke denkwijze vorm te geven, vooral door me te adviseren over hoe ik middelen, zoals tijd en talent goed kon inzetten. Maar ik heb ook veel geleerd van andere groepen en sectoren. We hebben zoveel meer opties met ons geld dan we denken. Er zijn eindeloze mogelijkheden. 

Als je drie waarden kon definiëren die je investeringen sturen, wat zouden dat dan zijn? 
Mijn kernwaarden zijn rechtvaardigheid, leiderschap en innovatie. Ik probeer elke dag rechtvaardig en in lijn met deze waarden te leven. Het maakt de moeilijke dingen makkelijker en het leven zinvoller en leuker.

Impact investeren is de laatste jaren sterk gegroeid, van niche naar een veel meer gevestigde industrie. Wat vind je van deze verandering?
Hoewel het geweldig is dat we allemaal meer waarde gericht worden, bestaat er een gevaar van inauthenticiteit en 'window dressing' als we te snel groeien. We moeten anders gaan denken over waarde in de samenleving en ons diepgaand bewust worden van alle belanghebbenden. We hebben leiders uit de politiek en het bedrijfsleven nodig die ons laten zien dat deze manier van werken geen compromis is. Door het bedrijfsleven bijvoorbeeld van tevoren voor te bereiden op de klimaatverandering, zijn we allemaal beter toegerust om toekomstige stormen te doorstaan.

Waarom ben je specifiek geïnteresseerd in startende ondernemingen?
Het is leuk! Ik vind het echt leuk om met oprichters te werken en actief betrokken te zijn. Bovendien is er in het begin van de levenscyclus van een bedrijf veel meer impact te maken. Ik denk dat wat we missen in latere fases de focus op passie is. Investeringen worden vaak bepaald door een specifieke bestaande behoefte of hun vermogen om op te schalen, wat betekent dat we alleen dingen financieren die groot zijn of het potentieel hebben om groot te worden. Mij is altijd verteld dat niemand grondig onderzoek zou doen voor cheques van $300K, maar voor mij begint verandering klein. Dus ja, het vergt werk om met 'kleinere' cheques ($250K-750K) te werken, maar het is het waard, want je maakt een wezenlijk verschil om een bedrijf van de grond te krijgen.

Hoe zou je een 'traditionele' investeerder overtuigen om impact investeren te proberen? 
Ik ben niet zo geïnteresseerd in het overtuigen van iemand. In plaats daarvan zou ik iemand vragen wat hij belangrijk vindt. Zijn er gebieden waar je al aan geeft op filantropisch gebied? Kan je het effect maximaliseren door je op een duurzamere manier in te zetten? Weet je wat je bezit en stemt dat overeen met je waarden? We kunnen ons allemaal goed voelen over waar ons geld wordt geïnvesteerd - het een doel geven en een doel krijgen - maar we moeten wel de juiste vragen stellen. Dit geldt overigens voor iedereen, of je nu kapitaal hebt of niet. Bewust consumeren is net zo krachtig als het hebben van een beleggingsportefeuille. 

Wat houdt vrouwen volgens jou tegen om te beginnen met impact investeren? En wat zou hierbij kunnen helpen?
Vrouwen lijken wel in de sector te werken, maar zijn niet goed vertegenwoordigd als investeerders. Vaak worden ze opzettelijk ondergeschikt gemaakt. Wat ik het meest hoor, is dat ze denken dat ze geen verstand hebben van financiën en geld en daarom geen investeerder kunnen zijn, maar investeren gaat over zoveel meer dan cijfers. Het enige wat een belegger zich echt moet afvragen is: wil ik hierin investeren? Om daar achter te komen, moet je vragen naar de dingen die je interesseren, zodat je kunt begrijpen of het in lijn is met je waarden. Voer je eigen gesprekken over geld. Iedereen heeft de macht om dat te doen, en hoe iemand ook zijn beste beslissing neemt, dat is geldig.

In je boek, citeer je: "We hebben het geluk in een tijd te leven waarin we een materiële impact kunnen hebben op een maatschappelijk probleem met weinig opoffering in ons eigen leven."  Hoe denk je dat dit 'offer' is veranderd ten opzichte van vroeger, en waarom denk je dat dat van belang is voor verandering? Is er niet een soort offer nodig? 
Voor mij zijn er twee soorten mensen. Er zijn de nul-som, glas-half-leeg mensen. Hun taart is eindig. Deze groep moet leren dat het geen opoffering kost om goed te doen en dat impact waardevol is. Het andere type mensen zijn de mensen met een win-win mentaliteit. Ik ben een van die mensen. Ik kijk naar de uiteindelijke impact. En in die vergelijking is er geen ruil. In feite levert mijn investering me meer op, meteen. 

PYM is net begonnen met 'Impact Circles' om investeerders met vergelijkbare doelen en interesses met elkaar in contact te brengen. Hoe belangrijk is gemeenschap voor impact investeren? 
Ik denk dat voor elke beweging een stam nodig is. Niets kan vooruit zonder een gemeenschap, maar er kunnen veel verschillende gemeenschappen zijn. Het kan een bedrijvengroep zijn, maar ook een moskee of een kerk. Maar, er is veel waarde in het zijn van een impact investeerder en veel vreugde in het delen van dat. 

Als je één ding zou kunnen zeggen/adviseren aan een startende impact investeerder of startende sociaal ondernemer, wat zou je dan zeggen? 
Tegen een beginnende impact investeerder zou ik zeggen: benader investeren met een mindset van overvloed.
Tegen een waarde gedreven oprichter zou ik zeggen dat het belangrijk is om een echt bewust leider te zijn; neem alle stakeholders in zoveel mogelijk beslissingen mee.

Wil je verhalen als deze en meer nieuws over de impact-investeringsgemeenschap rechtstreeks in je inbox ontvangen?
Meld je dan hieronder aan voor onze tweemaandelijkse nieuwsbrief.

Contact

Stichting PYM
Amstel 256, 1017 AL Amsterdam
The Netherlands