Twee dagen vol indrukwekkende sprekers, nieuwe ontmoetingen en grote vragen. Als nieuwe PYM’er én marketingmanager keek ik met frisse ogen naar mijn eerste Impact Days. Een korte reflectie op Build Tomorrow Today, welke inzichten bleven hangen in de community en mijn persoonlijke takeaways.

Welke inzichten bleven hangen?

In surveys, gesprekken en berichtjes na afloop zagen we een aantal inzichten steeds terugkomen.

Allereerst: hoop. Misschien juist tegen de maatschappelijke stroom in. Meerdere deelnemers benoemden hoe bijzonder het voelde om twee dagen omringd te zijn door mensen die niet discussiëren óf impact investing relevant is, maar vooral onderzoeken hóe je meer impact kunt maken. Zoals iemand schreef: “Against the overall societal trend, there is still a lot of enthusiasm for impact investing - which gives me hope.”

Ook de vraag naar impact first kwam opvallend vaak terug. Verschillende bezoekers reflecteerden op de spanning tussen traditioneel investeren en écht intentioneel investeren: hoe verschuif je van “hetzelfde systeem, maar in een impactsector” naar “kapitaal inzetten op een manier die daadwerkelijk verandering versnelt”? Het ongemak tussen “do good” en rendement is een belangrijk thema wat we bij PYM niet uit de weg willen gaan en juist graag bespreekbaar maken tijdens onze activiteiten. Een van de eerstvolgende momenten waarop we deze discussie gaan voeren is tijdens het Investeren voor families event op 4 juni en het How To Due Diligence event op 15 juni.

Daarnaast bleek opnieuw hoe belangrijk de kracht van peers is. De community, kennisdeling en concrete voorbeelden werden veel genoemd. Van gesprekken over steward ownership tot nieuwe vormen van investeren binnen families, bezoekers waardeerden juist de openheid waarmee ervaringen, twijfels en lessen gedeeld werden. Zoals iemand het verwoordde: “The network of people with ideas and contacts is amazing. That in itself is a reason to participate.”

En verder was het interessant te zien dat brede scala aan thema’s in het programma ook breed gewaardeerd werden. Democratie, vrede en sociale cohesie kwamen terug als urgente thema’s, net als regeneratieve landbouw, energie, AI en steward ownership. Maar minstens zo waardevol vonden bezoekers de meer persoonlijke sessies - zoals gesprekken over hoe je kinderen betrekt bij vermogen en waarden, of hoe je als familie samen keuzes maakt rondom impact.

Build Tomorrow Today: verandering begint klein

Het thema van dit jaar was Build Tomorrow Today. Op de ansichtkaarten tijdens de laatste World Café schreven bezoekers welke eerste stap zij nemen is richting de toekomst die ze voor ogen hebben. Deze stappen zijn soms groot: investeren in regeneratieve landbouw, nieuw kapitaal mobiliseren voor oceanen of een impact platform bouwen. Maar vaak juist klein en dichtbij: een gesprek starten met kinderen over geld en waarden. Meer betrokken raken in de eigen buurt. Een eerste impactfonds onderzoeken. Een familiegesprek in beweging zetten. Een nieuwe connectie opvolgen.

Uit de ansichtkaarten werd duidelijker dat er niet één route naar impact is. De eerste (of volgende) stap ziet er voor iedereen anders uit, maar de community helpt om hem te zetten.

Mijn eerste Impact Days: vier persoonlijke takeaways

Dit waren mijn eerste PYM Impact Days en wat me misschien nog wel het meest opviel, was de groep mensen die samenkwam. Mensen die, ieder op hun eigen manier, een diep gevoel van verantwoordelijkheid voelen om positieve verandering mogelijk te maken. Niet alleen met geld, maar ook met hun kennis, netwerk en tijd. Op een impact investing evenement zou je soms bijna vergeten hoe bijzonder dat eigenlijk is!

1. Eerst naar binnen kijken is misschien wel de moeilijkste - en belangrijkste - stap

Tijdens verschillende plenaire sessies werd duidelijk hoe belangrijk introspectie eigenlijk is. De keynote van Liet van Beuningen over Field Investing zette de toon: investeren gaat niet alleen over waar je kapitaal naartoe gaat, maar ook over intentie en de vraag: wat wil ik helpen ontstaan?

Voor mij maakte vooral de breakout van Arjo Klamer indruk. Tijdens de sessie deden we een oefening om stil te staan bij hoe je ideale wereld eruitziet en wat jouw rol daarin eigenlijk zou moeten zijn. Geen makkelijke vragen, en ik heb het antwoord zeker nog niet helemaal gevonden. Maar het zette wel iets in beweging.

2. De wereld vraagt iets van ons,  gelukkig is er al veel in beweging

Verschillende sessies maakten duidelijk hoe groot de uitdagingen van deze tijd eigenlijk zijn en hoeveel actie ze vragen. De bijdrage van Elonoara Russell Investing in Europe’s Resilient Future, Eva Rovers over democratie onder druk en de sessie van Ali Najafbagy, Johannes Weber en Mark Vletter over de impact van AI op onze samenleving maakten indruk. Grote bewegingen die raken aan veiligheid, sociale cohesie, technologie en de vraag hoe we onze samenleving toekomstbestendig houden.

Tegelijkertijd stemde het me juist hoopvol hoeveel er al in beweging is. In twee dagen kwamen zoveel fondsen, ondernemers en initiatieven samen die werken aan oplossingen voor de grote uitdagingen van deze tijd. Van energietransitie en ocean health tot regeneratieve systemen, nieuwe vormen van eigenaarschap en de rol die AI ook kan spelen in het versnellen van oplossingen - het liet zien hoeveel mensen hier al met overtuiging aan bouwen.

Juist die breedte werkte motiverend. Niet omdat alle antwoorden er al zijn, maar omdat zichtbaar werd hoeveel concrete stappen al worden gezet - en hoeveel mogelijkheden er zijn om daar als investor onderdeel van te zijn.

3. Impact investing is persoonlijk proces

Wat PYM voor mij uniek maakt, is de openheid waarmee mensen hun persoonlijke verhaal delen. Niet alleen de successen, maar ook de twijfels, dilemma’s en keuzes achter investeringen.

Het verhaal van Caroline Huyskes maakte indruk op me. Hoe zij samen met haar familie bewust heeft besloten hun leven in dienst te stellen van impact liet zien wat er mogelijk is wanneer waarden en vermogen echt samenkomen. Mooi dat deze persoonlijke verhalen bij PYM aan bod komen.

4. Grote verandering begint vaak klein

Misschien sluit dat ook wel mooi aan bij het thema van deze editie: Build Tomorrow Today. Grote verandering begint zelden met één groot gebaar. Vaker met een gesprek, een nieuwe verbinding of een eerste stap in een andere richting.

Of, zoals één deelnemer het mooi omschreef: “Throw many more stones in the river, inspiring others to do the same - until a dam is built.”